German Adjective Declension after the Indefinite Article

The declension of adjectives after the indefinite article in German is a core grammar topic for learners at A2–B1 level. Adjectives in German change their endings depending on the case (Nominative, Accusative, Dative, Genitive), gender (masculine, feminine, neuter) and article type.

When an adjective follows ein / eine, kein or a possessive determiner, it follows the mixed adjective declension pattern. This guide explains not only how it works, but why, helping you remember and apply the rules during your German practice.

Why Adjective Declension Exists in German

German uses adjective endings to show grammatical information that English usually expresses through word order.

Because the indefinite article does not always clearly mark gender and case, the adjective must "help" by adding the missing information.

Example:

• ein Mann → gender is unclear

• ein guter Mann → adjective shows masculine nominative

👉 This explains why adjective endings are stronger after ein than after der.

What Are Indefinite Articles and "Ein-Words"?

Indefinite Articles

• ein – masculine, neuter

• eine – feminine

• ❌ No plural form

Ein-Words (Same Declension Pattern)

All of the following trigger mixed adjective declension:

• kein (no, not a)

• mein, dein, sein, ihr

• unser, euer, Ihr

Example:

• mein neues Handy

• keine gute Idee

What Is Mixed Adjective Declension?

Mixed declension is a combination of:

• Strong declension → adjective carries information

• Weak declension → article carries information

💡 Key principle:

Adjective Declension Table after "Ein / Eine"

High-Value Patterns You Should Memorize

Masculine Nominative = -er

• ein neuer Laptop

• kein junger Lehrer

Neuter Nominative & Accusative = -es

• ein großes Fenster

• mein altes Fahrrad

Feminine = mostly -e / -en

• eine kleine Tasche

• mit einer kleinen Tasche

Dative & Genitive = almost always -en

• mit einem neuen Auto

• wegen eines kalten Winters

Comparison: Definite vs. Indefinite Articles 

👉 If you know definite declension, this contrast makes mixed declension much easier.

Position of Adjectives in German Noun Phrases

Correct word order:

Article + Adjective + Noun

• ein interessantes Buch

• eine große Wohnung

When multiple adjectives come before a noun in German:

👉 ALL adjectives take the same declension ending, not just the last one.

• ein schönes altes Haus

Learning Tips

To remember adjective declension more easily follow these strategies:

• Memorize three key forms:
  ein guter Mann – eine gute Frau – ein gutes Kind

• Practice with kein and possessives

• Read noun phrases aloud to build muscle memory

• Focus on patterns, not individual endings

Exercises: Adjective Declension after the Indefinite Article

Exercise 1: Choose the Correct Ending

1. Das ist ein interessant___ Film.

2. Sie hat eine neu___ Tasche.

3. Ich treffe einen alt___ Freund.

4. Wir helfen einem krank___ Kind.

5. Er wohnt in einem ruhig___ Dorf.

Exercise 2: Fill in the Complete Noun Phrase

1. ___ klein___ Haus steht dort.

2. Sie liest ___ spannend___ Buch.

3. Ich arbeite mit ___ nett___ Kollege.

4. Er kauft ___ teuer___ Uhr.

5. Das ist ___ gut___ Idee.

Exercise 3: Error Correction

Correct errors in the following phrases:

1. ein schöne Tag

2. mit einem alt Auto

3. keine interessant Buch

4. einem neu Haus

5. eine guten Lösung

Answer Key

Exercise 1

1. ein interessanter Film

2. eine neue Tasche

3. einen alten Freund

4. einem kranken Kind

5. einem ruhigen Dorf

Exercise 2

1. Ein kleines Haus steht dort.

2. Sie liest ein spannendes Buch.

3. Ich arbeite mit einem netten Kollegen.

4. Er kauft eine teuere Uhr.

5. Das ist eine gute Idee.

Exercise 3

1. ein schöner Tag

2. mit einem alten Auto

3. kein interessantes Buch

4. einem neuen Haus

5. eine gute Lösung