German Verbs & Prepositions

Updated: 18 Nov 2025Published: 7 Nov 2025

Table of content

What Are Verbs with Prepositions in German?
Why Are Verb-Preposition Combinations Important?
Case patterns: which prepositions take which case
Non-Reflexive Verbs with Prepositions in German
- Akkusativ-Verben (Verben mit AKKUSATIV + Präposition)
- Dativ-Verben (Verben mit DATIV + Präposition)
Reflexive Verbs with Prepositions: An Important Subgroup
- Top Reflexive Verbs with Akkusativ + Preposition
- Top Reflexive Verbs with Dativ + Preposition
Tips to Learn German Verbs with Prepositions

German verbs with prepositions are verb-preposition pairs that always appear together, such as denken an, warten auf or sich interessieren für. These combinations are essential for speaking natural, correct German because the preposition directly influences the meaning of the verb and determines the grammatical case – Akkusativ, Dativ or Genitiv.

In this article you’ll learn:

✅ What verbs with prepositions are

✅ Why they are essential for fluent German

✅ How cases (Akkusativ/Dativ) work with prepositional verbs

✅ The most common reflexive and non-reflexive verb-preposition combinations

✅ 50+ example sentences with English translations

✅ Proven tips to learn these verbs faster

What Are Verbs with Prepositions in German?

Verbs with prepositions (Verben mit Präpositionen) are fixed expressions where the verb always requires a specific preposition. The verb and preposition function as a single meaning unit.

Examples:

warten auf – to wait for
sich freuen über – to be happy about
denken an – to think of/about

If you remove the preposition or use the wrong one, the sentence becomes incorrect or changes meaning.

✅ Why does this matter?

Because German uses prepositions much more systematically than English.
English might use:

no preposition
different prepositions depending on context
or another construction entirely

But in German each verb requires one correct preposition, and it usually never changes.

Why Are Verb-Preposition Combinations Important?

To speak natural, idiomatic German you must learn the full pattern:

verb + preposition + case

Correct examples:

Ich warte auf den Bus. – I am waiting for the bus.
Wir sprechen über das Problem. – We are talking about the problem.
Ich träume von einem Urlaub. – I am dreaming of a vacation.

Using the wrong preposition or case signals immediately that the speaker is not fluent.

Case patterns: which prepositions take which case

Understanding case behavior is essential when working with prepositional verbs. In German, each preposition governs a specific case, and that case does not change even when the preposition follows a verb. This is why you must learn "verb + preposition + case" as a single pattern.

Accusative-only prepositions

These always take the accusative:

für (for):
- Ich interessiere mich für Kunst. – I am interested in art.
gegen (against):
- Sie protestieren gegen das Gesetz. – They are protesting against the law.
um (around / about):
- Es geht um deine Zukunft. – It’s about your future.

Dative-only prepositions

These always require the dative case, regardless of meaning.
Common examples:

mit (with):
- Ich rechne mit deiner Hilfe. – I am counting on your help.
nach (after / to):
- Wir fragen nach dem Weg. – We are asking for directions.
aus (from / out of):
- Er kommt aus dem Büro. – He is coming from the office.
zu (to):
- Sie gehört zu unserer Gruppe. – She belongs to our group.
von (from / of):
- Er erzählt von seiner Reise. – He is talking about his trip.
bei (at / near):
- Sie wohnt bei ihren Eltern. – She lives with her parents.

Two-way prepositions (Wechselpräpositionen)

These can take accusative or dative, depending on meaning:

➡️ accusative → 🚶‍♂️movement toward a place (Wohin?)
➡️ dative → 📍no movement / location (Wo?)

Common examples:

an – on / at

Akk. Ich hänge das Bild an die Wand. → I’m hanging the picture on the wall.
Dat. Das Bild hängt an der Wand. → The picture is hanging on the wall.

auf – on / onto

Akk. Das Kind klettert auf den Baum. → The child climbs onto the tree.
Dat. Das Kind sitzt auf dem Baum. → The child is sitting in the tree.

in – in / into

Akk. Wir gehen in die Stadt. → We are going to the city.
Dat. Wir sind in der Stadt. → We are in the city.

über – over / above

Akk. Das Flugzeug fliegt über die Stadt. → The plane flies over the city.
Dat. Die Lampe hängt über dem Tisch. → The lamp hangs above the table.

unter – under / among

Akk. Die Katze läuft unter den Tisch. → The cat runs under the table.
Dat. Die Katze liegt unter dem Tisch. → The cat is lying under the table.

vor – in front of / before

Akk. Stell das Auto vor das Haus. → Put the car in front of the house.
Dat. Das Auto steht vor dem Haus. → The car is in front of the house.

hinter – behind

Akk. Er geht hinter das Gebäude. → He walks behind the building.
Dat. Er steht hinter dem Gebäude. → He is standing behind the building.

neben – next to / beside

Akk. Ich stelle den Stuhl neben den Tisch. → I place the chair next to the table.
Dat. Der Stuhl steht neben dem Tisch. → The chair is next to the table.

zwischen – between

Akk. Stell die Lampe zwischen die Sessel. → Put the lamp between the armchairs.
Dat. Die Lampe steht zwischen den Sesseln. → The lamp is between the armchairs.

Genitive prepositions

Some verbs pair with genitive prepositions such as trotz, während, wegen, though these combinations are uncommon in everyday speech.

trotz – despite / in spite of

Trotz des Regens gehen wir spazieren. → Despite the rain we’re going for a walk.

während – during / while

Während des Meetings war er sehr ruhig. → He was very quiet during the meeting.

wegen – because of / due to

Wegen des Wetters fällt das Konzert aus. → Because of the weather the concert is canceled.

Non-Reflexive Verbs with Prepositions in German

This extended table includes the most important German verbs that always require a fixed preposition. Reflexive and non-reflexive verbs are mixed because the preposition is the core feature.

Akkusativ-Verben (Verben mit AKKUSATIV + Präposition)

👉 Verbs with prepositions and the accusative case.

Verb + Preposition	English Meaning	Example Sentence	Translation
bitten um	to ask for	Er bittet um Hilfe.	He asks for help.
denken an	to think of/about	Ich denke an dich.	I’m thinking of you.
es geht um	it’s about / it concerns	Es geht um deine Zukunft.	It’s about your future.
glauben an	to believe in	Ich glaube an dich.	I believe in you.
hoffen auf	to hope for	Wir hoffen auf gutes Wetter.	We hope for good weather.
protestieren gegen	to protest against	Sie protestieren gegen das Gesetz.	They are protesting against the law.
sorgen für	to care for	Eltern sorgen für ihre Kinder.	Parents take care of their children.
sprechen über	to talk about	Wir sprechen über das Problem.	We are talking about the problem.
warten auf	to wait for	Ich warte auf den Bus.	I am waiting for the bus.

Dativ-Verben (Verben mit DATIV + Präposition)

👉 Verbs that use prepositions and the dative case.

Verb + Preposition	English Meaning	Example Sentence	Translation
abhängen von	to depend on	Alles hängt von dir ab.	Everything depends on you.
arbeiten an	to work on	Wir arbeiten an dem Projekt.	We are working on the project.
erzählen von	to talk about / tell about	Er erzählt von seiner Reise.	He talks about his trip.
fragen nach	to ask for (information)	Wir fragen nach dem Weg.	We ask for directions.
gehören zu	to belong to	Sie gehört zu unserer Gruppe.	She belongs to our group.
gratulieren zu	to congratulate on	Ich gratuliere dir zu deinem Erfolg.	I congratulate you on your success.
leiden unter	to suffer from	Viele leiden unter Stress.	Many people suffer from stress.
sprechen von	to speak of	Er spricht von seiner Kindheit.	He speaks of his childhood.
teilnehmen an	to take part in	Er nimmt an dem Kurs teil.	He is taking part in the course.
träumen von	to dream of/about	Ich träume von einem Urlaub.	I am dreaming of a vacation.

Reflexive Verbs with Prepositions: An Important Subgroup

Many verbs with prepositions are also reflexive verbs, which means they take a reflexive pronoun (mich, dich, sich, uns, euch).

Top Reflexive Verbs with Akkusativ + Preposition

German Verb + Präposition	English Meaning	German Example	English Example
sich ärgern über	to get annoyed about	Ich ärgere mich darüber.	I get annoyed about it.
sich begeistern für	to be enthusiastic about	Ich begeistere mich dafür.	I get excited about it.
sich bedanken für	to thank for	Ich bedanke mich dafür.	I thank you for it.
sich bemühen um	to strive for	Ich bemühe mich darum.	I make an effort for it.
sich beschweren über	to complain about	Ich beschwere mich darüber.	I complain about it.
sich bewerben um	to apply for (a position / opportunity)	Sie bewirbt sich um eine Stelle als Ingenieurin.	She is applying for a position as an engineer.
sich beziehen auf	to refer to / to relate to	Ich beziehe mich auf Ihre letzte E-Mail.	I am referring to your last email.
sich entscheiden für	to decide for	Ich entscheide mich dafür.	I decide on it.
sich entscheiden gegen	to decide against	Ich entscheide mich dagegen.	I decide against it.
sich entschuldigen für	to apologize for	Ich entschuldige mich dafür.	I apologize for it.
sich erinnern an	to remember	Ich erinnere mich daran.	I remember it.
sich freuen auf	to look forward to	Ich freue mich darauf.	I look forward to it.
sich freuen über	to be happy about	Ich freue mich darüber.	I am happy about it.
sich gewöhnen an	to get used to	Ich gewöhne mich daran.	I get used to it.
sich handeln um	to be about / to concern	Es handelt sich um ein Missverständnis.	It is about a misunderstanding.
sich informieren über	to get information about	Ich informiere mich darüber.	I inform myself about it.
sich interessieren für	to be interested in	Ich interessiere mich dafür.	I’m interested in it.
sich kümmern um	to take care of	Ich kümmere mich darum.	I take care of it.
sich sorgen um	to worry about	Ich sorge mich darum.	I worry about it.
sich vorbereiten auf	to prepare for	Ich bereite mich darauf vor.	I prepare for it.
sich konzentrieren auf	to concentrate on	Ich konzentriere mich darauf.	I concentrate on it.
sich schämen für	to be ashamed of	Ich schäme mich dafür.	I am ashamed of it.
sich unterhalten über	to talk about	Ich unterhalte mich darüber.	I talk about it.
sich verlassen auf	to rely on / to depend on	Ich verlasse mich auf meine Kollegen.	I rely on my colleagues.
sich verlieben in	to fall in love with	Ich verliebe mich darin.	I fall in love with it.
sich wenden an	to turn to / to contact / to address	Bitte wenden Sie sich an die Kundenbetreuung.	Please contact the customer service.
sich wundern über	to be surprised about	Ich wundere mich darüber.	I am surprised about it.

Top Reflexive Verbs with Dativ + Preposition

German Verb + Präposition	English Meaning	German Example	English Example
sich ausruhen von	to rest from	Ich ruhe mich davon aus.	I rest from it.
sich austauschen mit	to exchange with	Ich tausche mich mit ihr aus.	I exchange ideas with her.
sich bedanken bei	to thank someone	Ich bedanke mich bei ihm.	I thank him.
sich beschäftigen mit	to deal with / work on	Ich beschäftige mich damit.	I deal with it.
sich beschweren bei	to complain to (someone)	Ich habe mich bei dem Manager über den schlechten Service beschwert.	I complained to the manager about the bad service.
sich beteiligen an	to take part in / to participate in	Viele Studenten beteiligen sich an dem Projekt.	Many students are taking part in the project.
sich bewerben bei	to apply to (a company/person)	Er bewirbt sich bei einer großen Firma.	He is applying to a big company.
sich erholen von	to recover from / to rest after	Sie erholt sich von der Krankheit.	She is recovering from the illness.
sich erkundigen nach	to inquire about / to ask for information about	Ich erkundige mich nach den Zugverbindungen.	I’m inquiring about the train connections.
sich entschuldigen bei	to apologize to	Ich entschuldige mich bei ihr.	I apologize to her.
sich entschließen zu	to decide on / to resolve to do something	Er hat sich zu einem Studium im Ausland entschlossen.	He decided to study abroad.
sich melden bei	to get in touch with	Ich melde mich bei ihm.	I get in touch with him.
sich schützen vor	to protect oneself from	Ich schütze mich davor.	I protect myself from it.
sich streiten mit	to argue with	Ich streite mich mit ihm.	I argue with him.
sich unterhalten mit	to talk with	Ich unterhalte mich mit ihm.	I talk with him.
sich verabreden mit	to arrange to meet with	Ich verabrede mich mit ihr.	I arrange to meet with her.
sich verabschieden von	to say goodbye to	Ich verabschiede mich von ihm.	I say goodbye to him.
sich verstehen mit	to get along with / to have a good relationship with	Ich verstehe mich gut mit meinen Kollegen.	I get along well with my colleagues.
sich treffen mit	to meet with someone	Ich treffe mich morgen mit meiner Freundin.	I’m meeting with my friend tomorrow.
sich treffen zu	to meet for / to get together for	Wir treffen uns zum Mittagessen.	We are meeting for lunch.

Tips to Learn German Verbs with Prepositions

Learn them as chunks

Don’t memorize "denken… an… Akkusativ".
Instead memorize: denken an + Akk. as one unit.

Use example sentences

Your brain remembers context far better than isolated lists.

Group by preposition

For example, all verbs with an + Akk. (denken an, glauben an, sich erinnern an…)

Practice with questions

German often uses wo(r)- and da(r)- forms:

Woran denkst du? – What are you thinking of?
Ich denke daran. – I’m thinking of it.

Focus on the most common 30 first

They appear in everyday conversations, emails and textbooks constantly.

Written by Sophia Schmidt

Sophia is a certified German language expert (Goethe & telc) with over eight years of experience helping learners master German. She specializes in creating high-quality digital learning materials and writing informative articles, while teaching German and preparing students for exams – bringing practical, real-world language skills to every lesson.

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