German Verbs + Prepositions

- What Are Verbs with Prepositions in German?
- Why Are Verb-Preposition Combinations Important?
- Case patterns: which prepositions take which case
- Master List: Non-Reflexive Verbs with Prepositions in German
- Reflexive Verbs with Prepositions: An Important Subgroup
- Tips to Learn German Verbs with Prepositions
German verbs with prepositions are verb-preposition pairs that always appear together, such as denken an, warten auf or sich interessieren für. These combinations are essential for speaking natural, correct German because the preposition directly influences the meaning of the verb and determines the grammatical case – Akkusativ, Dativ or Genitiv.
In this article you’ll learn:
✅ What verbs with prepositions are
✅ Why they are essential for fluent German
✅ How cases (Akkusativ/Dativ) work with prepositional verbs
✅ The most common reflexive and non-reflexive verb-preposition combinations
✅ 50+ example sentences with English translations
✅ Proven tips to learn these verbs faster
What Are Verbs with Prepositions in German?
Verbs with prepositions (Verben mit Präpositionen) are fixed expressions where the verb always requires a specific preposition. The verb and preposition function as a single meaning unit.
Examples:
warten auf – to wait for
sich freuen über – to be happy about
denken an – to think of/about
If you remove the preposition or use the wrong one, the sentence becomes incorrect or changes meaning.
✅ Why does this matter?
Because German uses prepositions much more systematically than English.
English might use:
no preposition
different prepositions depending on context
or another construction entirely
But in German each verb requires one correct preposition, and it usually never changes.
Why Are Verb-Preposition Combinations Important?
To speak natural, idiomatic German you must learn the full pattern:
Correct examples:
Ich warte auf den Bus.
Wir sprechen über das Problem.
Ich träume von einem Urlaub.
Using the wrong preposition or case signals immediately that the speaker is not fluent.
Case patterns: which prepositions take which case
Understanding case behavior is essential when working with prepositional verbs. In German, each preposition governs a specific case, and that case does not change even when the preposition follows a verb. This is why you must learn "verb + preposition + case" as a single pattern.
Dative-only prepositions
These always require the dative case, regardless of meaning.
Common examples:
aus (from / out of): Er kommt aus dem Büro.
bei (at / near): Sie wohnt bei ihren Eltern.
mit (with): Ich rechne mit deiner Hilfe.
nach (after / to): Wir fragen nach dem Weg.
von (from / of): Er erzählt von seiner Reise.
zu (to): Sie gehört zu unserer Gruppe.
Accusative-only prepositions
These always take the accusative:
für (for): Ich interessiere mich für Kunst.
gegen (against): Sie protestieren gegen das Gesetz.
um (around / about): Es geht um deine Zukunft.
Two-way prepositions (Wechselpräpositionen)
These can take accusative or dative, depending on meaning:
accusative → movement toward a place
dative → no movement / location
Two-way prepositions often occur in prepositional verbs, though the case is usually fixed by the verb’s meaning rather than physical movement.
Common examples:
an (on/at): denken an etwas (acc.)
auf (on): sich freuen auf etwas (acc.)
in (in/into): sich verlieben in jemanden (acc.)
über (over/about): sprechen über etwas (acc.)
unter (under/among): leiden unter etwas (dat.)
vor (in front of/before): warnen vor etwas (dat.)
zwischen (between): rare in prepositional verbs, but appears in spatial contexts.
Genitive prepositions
Some verbs pair with genitive prepositions such as trotz, während, wegen, though these combinations are uncommon in everyday speech.
Master List: Non-Reflexive Verbs with Prepositions in German
This extended table includes the most important German verbs that always require a fixed preposition. Reflexive and non-reflexive verbs are mixed because the preposition is the core feature.
Akkusativ-Verben (Verben mit AKKUSATIV + Präposition)
👉 Verbs that use prepositions and the accusative case.
German Verb + Präposition | English Meaning | German Example | English Translation |
|---|---|---|---|
achten auf | to pay attention to | Ich achte auf die Details. | I pay attention to the details. |
antworten auf | to answer | Ich antworte auf die Frage. | I answer the question. |
arbeiten an | to work on | Wir arbeiten an einem Projekt. | We are working on a project. |
abholen von | to pick up from | Ich hole dich vom Bahnhof ab. | I pick you up from the train station. |
anbieten für | to offer for | Die Firma bietet den Service für Kunden an. | The company offers the service for customers. |
begrüßen zu | to welcome to | Wir begrüßen alle Gäste zur Feier. | We welcome all guests to the celebration. |
bitten um | to ask/request | Ich bitte um Hilfe. | I ask for help. |
danken für | to thank for | Ich danke dir für das Geschenk. | I thank you for the gift. |
denken an | to think of/about | Ich denke an dich. | I am thinking of you. |
einladen zu | to invite to | Ich lade dich zur Party ein. | I invite you to the party. |
eingehen auf | to address/respond to | Der Lehrer geht auf die Frage ein. | The teacher addresses the question. |
erkennen an | to recognize by | Ich erkenne ihn an der Stimme. | I recognize him by his voice. |
ernennen zu | to appoint as | Er wurde zum Manager ernannt. | He was appointed manager. |
fragen nach | to ask about | Ich frage nach dem Weg. | I ask about the way. |
halten für | to consider | Ich halte ihn für zuverlässig. | I consider him reliable. |
handeln gegen | to act against | Er handelt gegen die Regeln. | He acts against the rules. |
handeln mit | to deal in | Die Firma handelt mit Öl. | The company deals in oil. |
hören auf | to listen to | Hör auf den Lehrer! | Listen to the teacher! |
investieren in | to invest in | Wir investieren in Immobilien. | We invest in real estate. |
kämpfen für | to fight for | Wir kämpfen für die Freiheit. | We fight for freedom. |
kämpfen gegen | to fight against | Wir kämpfen gegen Ungerechtigkeit. | We fight against injustice. |
klagen über | to complain about | Er klagt über den Lärm. | He complains about the noise. |
liefern an | to deliver to | Die Firma liefert an Kunden. | The company delivers to customers. |
Lust haben auf | to feel like | Ich habe Lust auf Pizza. | I feel like having pizza. |
nachdenken über | to think about | Ich denke über das Problem nach. | I think about the problem. |
nutzen für | to use for | Ich nutze die Zeit für Lernen. | I use the time for studying. |
protestieren gegen | to protest against | Sie protestieren gegen das Gesetz. | They protest against the law. |
rechnen auf | to count on | Ich rechne auf deine Hilfe. | I count on your help. |
reagieren auf | to react to | Sie reagiert auf die Nachricht. | She reacts to the news. |
reservieren für | to reserve for | Ich reserviere einen Tisch für uns. | I reserve a table for us. |
schreiben an | to write to | Ich schreibe an meinen Freund. | I write to my friend. |
schreiben über | to write about | Ich schreibe über Politik. | I write about politics. |
sorgen für | to provide/take care of | Er sorgt für die Kinder. | He takes care of the children. |
sprechen über | to talk about | Wir sprechen über das Problem. | We talk about the problem. |
stimmen für | to vote for | Ich stimme für den Vorschlag. | I vote for the proposal. |
stimmen gegen | to vote against | Sie stimmen gegen das Gesetz. | They vote against the law. |
teilnehmen an | to participate in | Sie nimmt an dem Kurs teil. | She participates in the course. |
üben für | to practice for | Ich übe für die Prüfung. | I practice for the exam. |
unterrichten in | to teach in | Sie unterrichtet in Mathematik. | She teaches in mathematics. |
verhandeln über | to negotiate about | Wir verhandeln über den Vertrag. | We negotiate about the contract. |
verzichten auf | to give up | Er verzichtet auf das Geld. | He gives up the money. |
vorbereiten auf | to prepare for | Ich bereite das Team auf das Spiel vor. | I prepare the team for the game. |
warnen vor | to warn about | Er warnt vor Gefahren. | He warns about dangers. |
warten auf | to wait for | Wir warten auf den Bus. | We are waiting for the bus. |
wetten auf | to bet on | Ich wette auf den Sieger. | I bet on the winner. |
Dativ-Verben (Verben mit DATIV + Präposition)
👉 Verbs that use prepositions and the dative case.
German Verb + Präposition | English Meaning | German Example | English Translation |
|---|---|---|---|
abhängen von | to depend on | Alles hängt von dir ab. | Everything depends on you. |
antworten auf | to answer (with Dativ objects for people) | Ich antworte dem Lehrer. | I answer the teacher. |
arbeiten an | to work on | Wir arbeiten an einem Projekt. | We are working on a project. |
danken für | to thank for | Ich danke dir für die Hilfe. | I thank you for the help. |
dienen zu | to serve for | Dieses Werkzeug dient zum Schneiden. | This tool serves for cutting. |
einfallen zu | to occur to | Mir fällt dazu nichts ein. | Nothing occurs to me. |
einladen zu | to invite to | Ich lade dich zu meiner Feier ein. | I invite you to my party. |
gehören zu | to belong to | Das Buch gehört zu mir. | The book belongs to me. |
glauben an | to believe in | Ich glaube an dich. | I believe in you. |
gratulieren zu | to congratulate on | Ich gratuliere dir zum Geburtstag. | I congratulate you on your birthday. |
helfen bei | to help with | Ich helfe dir bei den Hausaufgaben. | I help you with the homework. |
kündigen bei | to resign at / give notice | Sie kündigt bei der Firma. | She resigns at the company. |
leiden an | to suffer from | Er leidet an einer Krankheit. | He suffers from an illness. |
liegen an | to be due to / to depend on | Es liegt an dir. | It depends on you. |
raten zu | to advise / recommend | Ich rate dir zu Geduld. | I advise you to be patient. |
reichen zu | to suffice for | Das reicht mir. | That’s enough for me. |
sprechen mit | to speak with | Sie spricht mit ihrem Chef. | She is speaking with her boss. |
stehen zu | to stand by / support | Ich stehe zu dir. | I support you. |
studieren an | to study at | Er studiert an der Universität. | He studies at the university. |
wehtun | to hurt | Das tut mir weh. | That hurts me. |
zureden | to encourage / persuade | Ich rede ihm gut zu. | I encourage him. |
zusehen bei | to watch / observe | Ich sehe ihm bei der Arbeit zu. | I watch him at work. |
abnehmen von | to take from | Ich nehme dir die Tasche ab. | I take the bag from you. |
antworten auf | to answer | Ich antworte der Kundin. | I answer the customer. |
beistehen | to support / stand by | Ich stehe dir bei. | I support you. |
dienen als | to serve as | Das dient mir als Vorbild. | That serves me as a role model. |
drohen mit | to threaten with | Er droht dem Nachbarn mit der Polizei. | He threatens the neighbor with the police. |
entgegnen | to reply | Ich entgegne dem Lehrer. | I reply to the teacher. |
folgen | to follow | Ich folge dem Auto. | I follow the car. |
helfen bei | to help with | Ich helfe dir bei den Vorbereitungen. | I help you with the preparations. |
misstrauen | to mistrust | Ich misstraue dem Mann. | I mistrust the man. |
nachlaufen | to run after / chase | Der Hund läuft dem Kind nach. | The dog runs after the child. |
passen zu | to match / suit | Der Anzug passt dir gut. | The suit suits you well. |
raten zu | to advise / suggest | Ich rate dir zu Vorsicht. | I advise you to be cautious. |
stehen für | to stand for | Das steht für Qualität. | That stands for quality. |
teilnehmen an | to participate in | Sie nimmt an dem Kurs teil. | She participates in the course. |
träumen von | to dream of | Ich träume von einem Urlaub. | I’m dreaming of a vacation. |
verheimlichen vor | to hide from | Er verheimlicht das vor dem Lehrer. | He hides it from the teacher. |
vertrauen auf | to trust in | Ich vertraue auf den Plan. | I trust the plan. |
vorgehen gegen | to act against | Die Polizei geht gegen die Täter vor. | The police act against the offenders. |
zweifeln an | to doubt | Ich zweifle an seiner Geschichte. | I doubt his story. |
zufrieden sein mit | to be satisfied with | Ich bin mit meinem Job zufrieden. | I am satisfied with my job. |
zusehen bei | to observe / watch | Ich sehe dem Handwerker bei der Arbeit zu. | I watch the craftsman at work. |
Reflexive Verbs with Prepositions: An Important Subgroup
Many verbs with prepositions are also reflexive, which means they take a reflexive pronoun (mich, dich, sich, uns, euch).
Top Reflexive Verbs with Akkusativ + Preposition
German Verb + Präposition | English Meaning | German Example | English Example |
|---|---|---|---|
sich erinnern an | to remember | Ich erinnere mich daran. | I remember it. |
sich freuen auf | to look forward to | Ich freue mich darauf. | I look forward to it. |
sich freuen über | to be happy about | Ich freue mich darüber. | I am happy about it. |
sich interessieren für | to be interested in | Ich interessiere mich dafür. | I’m interested in it. |
sich kümmern um | to take care of | Ich kümmere mich darum. | I take care of it. |
sich sorgen um | to worry about | Ich sorge mich darum. | I worry about it. |
sich vorbereiten auf | to prepare for | Ich bereite mich darauf vor. | I prepare for it. |
sich konzentrieren auf | to concentrate on | Ich konzentriere mich darauf. | I concentrate on it. |
sich gewöhnen an | to get used to | Ich gewöhne mich daran. | I get used to it. |
sich entscheiden für | to decide for | Ich entscheide mich dafür. | I decide on it. |
sich entscheiden gegen | to decide against | Ich entscheide mich dagegen. | I decide against it. |
sich bewerben um | to apply for | Ich bewerbe mich darum. | I apply for it. |
sich ärgern über | to get annoyed about | Ich ärgere mich darüber. | I get annoyed about it. |
sich beschweren über | to complain about | Ich beschwere mich darüber. | I complain about it. |
sich schämen für | to be ashamed of | Ich schäme mich dafür. | I am ashamed of it. |
sich verlieben in | to fall in love with | Ich verliebe mich darin. | I fall in love with it. |
sich bemühen um | to strive for | Ich bemühe mich darum. | I make an effort for it. |
sich informieren über | to get information about | Ich informiere mich darüber. | I inform myself about it. |
sich unterhalten über | to talk about | Ich unterhalte mich darüber. | I talk about it. |
sich wundern über | to be surprised about | Ich wundere mich darüber. | I am surprised about it. |
sich bedanken für | to thank for | Ich bedanke mich dafür. | I thank you for it. |
sich entschuldigen für | to apologize for | Ich entschuldige mich dafür. | I apologize for it. |
sich erkundigen nach | to inquire about | Ich erkundige mich danach. | I inquire about it. |
sich austauschen über | to exchange views about | Ich tausche mich darüber aus. | I exchange views about it. |
sich verlassen auf | to rely on | Ich verlasse mich darauf. | I rely on it. |
sich drehen um | to revolve around | Es dreht sich darum. | It revolves around that. |
sich begeistern für | to be enthusiastic about | Ich begeistere mich dafür. | I get excited about it. |
sich qualifizieren für | to qualify for | Ich qualifiziere mich dafür. | I qualify for it. |
sich wenden an | to turn to/contact | Ich wende mich daran. | I turn to them. |
Top Reflexive Verbs with Dativ + Preposition
German Verb + Präposition | English Meaning | German Example | English Example |
|---|---|---|---|
sich treffen mit | to meet with | Ich treffe mich mit ihm. | I meet with him. |
sich verabreden mit | to arrange to meet with | Ich verabrede mich mit ihr. | I arrange to meet with her. |
sich beschäftigen mit | to deal with / work on | Ich beschäftige mich damit. | I deal with it. |
sich streiten mit | to argue with | Ich streite mich mit ihm. | I argue with him. |
sich vertragen mit | to get along with | Ich vertrage mich mit ihr. | I get along with her. |
sich unterhalten mit | to talk with | Ich unterhalte mich mit ihm. | I talk with him. |
sich bedanken bei | to thank someone | Ich bedanke mich bei ihm. | I thank him. |
sich entschuldigen bei | to apologize to | Ich entschuldige mich bei ihr. | I apologize to her. |
sich erkundigen bei | to ask someone | Ich erkundige mich bei ihm. | I ask him. |
sich austauschen mit | to exchange with | Ich tausche mich mit ihr aus. | I exchange ideas with her. |
sich melden bei | to get in touch with | Ich melde mich bei ihm. | I get in touch with him. |
sich verabschieden von | to say goodbye to | Ich verabschiede mich von ihm. | I say goodbye to him. |
sich sehnen nach | to long for | Ich sehne mich danach. | I long for it. |
sich ausruhen von | to rest from | Ich ruhe mich davon aus. | I rest from it. |
sich fernhalten von | to stay away from | Ich halte mich davon fern. | I stay away from it. |
sich schützen vor | to protect oneself from | Ich schütze mich davor. | I protect myself from it. |
sich ekeln vor | to be disgusted by | Ich ekle mich davor. | I am disgusted by it. |
Tips to Learn German Verbs with Prepositions
Learn them as chunks
Don’t memorize “denken… an… Akkusativ.”
Instead memorize: denken an + Akk. as one unit.
Use example sentences
Your brain remembers context far better than isolated lists.
Group by preposition
For example, all verbs with an + Akk. (denken an, glauben an, sich erinnern an…)
Practice with questions
German often uses wo(r)- and da(r)- forms:
Woran denkst du? – What are you thinking of?
Ich denke daran. – I’m thinking of it.
Focus on the most common 30 first
They appear in everyday conversations, emails, and textbooks constantly.
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