Introduction to Indefinite and Negative Articles

German articles can be tricky for learners, especially when distinguishing between different types. Two fundamental types are the indefinite article (ein/eine, Indefiniter Artikel) and the negative article (kein/keine, Negativartikel). Though they look similar, they serve very different functions in sentences. Let’s explore what they mean and how to use them in the nominative case.

1. Indefinite Article – ein / eine

The indefinite article corresponds to “a” or “an” in English and is used when referring to a non-specific person or thing.

Nominative case:

2. Negative Article – kein / keine

The negative article corresponds to “not a” or “no”. It negates the existence of the noun.

Nominative case:

Comparison in Context

Tips for Learners

• Think of kein as “not + ein”. It works for both countable and uncountable nouns.

• Use kein only when the noun would otherwise take ein. If a noun normally takes a definite article (der, die, das), use nicht instead:

  • Das ist nicht der Mann, den ich meine. (That is not the man I mean.)

✍️ Exercises

Exercise 1: Fill in the Blank

Use ein/eine or kein/keine.

1. Das ist ___ Apfel.

2. Das ist ___ Tisch. (not a table)

3. Das ist ___ Lampe.

4. Das ist ___ Buch. (not a book)

5. Das ist ___ Katze.

6. Das ist ___ Auto.

7. Das ist ___ Hund. (not a dog)

8. Das ist ___ Frau.

9. Das ist ___ Fenster.

10. Das ist ___ Problem. (not a problem)

Exercise 2: Correct or Incorrect?

Mark ✔️ or ❌. Correct the mistakes.

1. Das ist ein Mann. 

2. Das ist keine Auto.

3. Das ist ein Frau.

4. Das ist kein Tisch.

5. Das ist keine Idee.

Exercise 3: Translate into German

1. That is a cat. → ___

2. That is not a dog. → ___

3. That is a flower. → ___

4. That is not a window. → ___

5. That is a problem. → ___

📘 Answers

Exercise 1: Fill in the Blank

1. Das ist ein Apfel.

2. Das ist kein Tisch.

3. Das ist eine Lampe.

4. Das ist kein Buch.

5. Das ist eine Katze.

6. Das ist ein Auto.

7. Das ist kein Hund.

8. Das ist eine Frau.

9. Das ist ein Fenster.

10. Das ist kein Problem.

Exercise 2: Correct or Incorrect?

1. Das ist ein Mann. ✔️

2. Das ist keine Auto. ❌ → Das ist kein Auto.

3. Das ist ein Frau. ❌ → Das ist eine Frau.

4. Das ist kein Tisch. ✔️

5. Das ist keine Idee. ✔️

Exercise 3: Translate into German

1. That is a cat. → Das ist eine Katze.

2. That is not a dog. → Das ist kein Hund.

3. That is a flower. → Das ist eine Blume.

4. That is no window. → Das ist kein Fenster.

5. That is a problem. → Das ist ein Problem.